硅膠是一種具有空間三維網狀結構的無定型Sio2產品，也是硅酸的聚合物。4t硅酸鈉可生產出It硅膠。其分子式為:Si0x " XHz 0，外觀是玻璃狀透明或半透明塊狀體或球狀體。硅膠因具有化學惰性，表面積大及內部孔隙率高，而有極強的吸附能力，對水、醉、苯、汽油及其它有機溶劑或氣體如S0r等都有良好的吸附作用。在國外硅膠的應用幾乎滲透到各行各業，作為一種重要的無機化工產品在國民生活中占有不可忽視的地位。我國生產硅膠產品起步較晚，其中A,B型球狀硅膠于1993年青島某化工企業研制出并工業化生產，填補了國內包裝用硅膠的空白。目前國內硅膠年產量已達200 kt左右，并成為出口大國，其中后起之秀--山東辛化集團,由于其多年的硅酸鈉生產經驗,現在已上硅膠生產線2條,年產硅膠15000噸,成為山東硅膠出口的中堅力量.目前國內絕大部分硅膠產品是價格低廉的于燥劑硅膠。近年來，我國對具有高附加值的粉體硅膠與氣凝膠的開發已加大力度，這些產品可以
用作涂料消光劑、塑料抗粘劑和催化劑載體等。

近年來硅膠產業呈現出快速發展態勢，專業化分工趨于細化，技術進步促使應用領域不斷拓展，北美、歐盟、我國、日韓和東南亞地區是主要的技術研發和市場所在地，產能集中，特點明顯。
我國仍以低端產品為主， 歐美企業有近一半屬于跨國公司，他們按照地域、人口、資源、產業分布、發展趨勢和市場需求，把全球劃分為若干個區域市場，在50多個主要國家或中心城市設立研發中心、分部、生產工廠或代表處，其產品和服務通過它們向周邊國家、地區和城市擴展。日韓企業步歐美企業后塵，也已擴張到東南亞地區。我國企業的產品已經出口到世界上30個國家和地區，拓展了產品的海外市場，提高了產品市場覆蓋率，但目前尚未在海外注資設立機構，而且，非品牌產品出口占50％以上，不利于今后競爭力的提高；基礎硅膠出口占90％以上，對國外市場的影響力小。歐美、日韓企業品牌意識很強，競爭重點著眼于高端產品，微粉硅膠、功能化硅膠是他們之間的競爭焦點，而基礎硅膠的競爭焦點在我國。
專業化分工趨勢明顯
近年來，硅膠技術呈現出明顯的專業化分工發展趨勢，以0.5～0.8mm粒子徑為主的基礎硅膠在我國發展迅猛，以1～15μm粒子徑為主的微粉硅膠在歐美和日韓獲得長足進步。基礎硅膠和微粉硅膠在形態和性能上的差異，成為多樣化應用發展的直接動力。雖然我國企業積極開展技術研發，但研發投入均低于銷售額的3％，而以美國為代表的發達國家一般達到5％以上，甚至更高，如果換算成絕對值，差距十分明顯。
應用領域廣泛
現在，硅膠的應用技術已經滲透到各行各業，有些業已成熟，有些正在深入，其中工業領域的應用最為廣泛，農業、第三產業和信息產業的應用近年來發展也非常迅速。
工業應用 硅膠起初主要應用于軍事工業，第二次世界大戰之后，應用范圍逐步擴大。硅膠用作干燥劑在國內外已經非常普遍，隨著專業化分工進程的加快，在石油化工、醫藥、食品、生物化學、環保、涂料、輕紡、造紙、油墨、塑料等工業領域應用的質量和水平邁上了新的臺階。
用于食品、醫藥和生物化學的硅膠主要是微粉硅膠，在國外已具有較大的生產規模。代表性產品有用于食用油精制的Trisyl產品，用于釀造澄清的Daraclar產品以及SCM公司的Silcron產品和格雷斯公司的Syloid、Sylox產品等。
在涂料工業中，硅膠是最重要的無機消光劑。
硅膠層析技術在中藥化學中的應用越來越廣泛。
縮小差距成未來要任
近年來國內外硅膠的技術進展可以用“西方發達，東方崛起”來形容。 根據硅膠技術進展和市場需求，硅膠產業的發展走勢預測為：①硅膠作為催化劑、消光劑、觸變劑、流變劑應用于石化、涂料、造紙和塑料產業將進展迅速，通過表面改性，層析技術開發將會更加廣泛深入；②微粉硅膠、功能化硅膠的增長速度將高于基礎硅膠的增長速度；③硅膠的研發水平將進一步提高，硅膠在生命科學、電子信息等領域的應用會有較大進展；④“十一五”期間，我國企業的基礎硅膠在產能規模中所占比重將下降20％以上，代之以微粉硅膠和功能化硅膠等高技術、高附加值的產品，初步擁有核心技術；⑤隨著技術進步和競爭的日益激烈，競爭格局將發生變化，并購重組會在局部發生，但不會影響硅膠技術發展的總體進程。另外,山東辛化(集團)有限公司現已形成年產硅膠15,000噸,硅酸鈉100,000噸,水玻璃50,000噸的規模,是中國無機硅化物行業蓬勃發展的見證者和實踐者